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More beach vacation

The ferry ride wasn´t too bad but not exactly relaxing either. All the cabins had been booked out so we stayed in the passenger seating area. Chan palyed with all the kids arround us and Florian was reading stories to a whole bunch of them for at least an hour. Well past our bedtime we finally tried to find some sleep. Chan bedded on Florian´s jacket between the seat rows got most sleep. Flo and I took turns sleeping squished between the seat rows next to Chan and on the seats which arm rests couldn´t be moved.

In Mazatlan we had no idea where to go. We needed to find a bike shop for my break so we wanted to stay in the city for the night. But first we tried to find the tourist info. On the plaza next to the cathedral a police officer could give us reliable directions and some local guy warned us about bag snatchers. At the information they couldn´t any hint about camping but showed us the location of bike stores and a supermarket on a city map. Just when Flo and Chan stept out of the information building, someone said:” Oh, bike travellers, how exciting!” This american fellow and his friend looked like they would know their ways arround a bit and I asked them about campgrounds. Tom instead of giving directions, invited us into his house which he rented on Isla di la piedra right at the beach.

After we had found a good bike break, ann acceptable Mexican highway map and bought groceries, we headed down to the dock of the water taxis to Isla di la piedra.

When we arrived with our heavy loaded bikes, it was absolutely no problem at all for the ferry men. We got a boat for ourselves and a “steerman” helped loading the bikes, panniers and the trailer. We crossed over for 50 pesos and on the other side they helped us unloading onto a wobbely board walk. A narrow road led us through an idyllic village living of fish and coconuts, to a beach overflowing with tourists.

We pushed our bikes through soft sand to the hard packed sand close to the water and rode away from the tourist part towards a quieter end of the beach where Tom had at the same day, in fact just a couple hours before we arrived, moved into his house. Tom cooked dinner and then we walked over to his US aritst friends who live on the island 6 months of the year. We ate dinner togheter and talked well into the night. For four days we enjoyed another beach vacation. Every morning Tom had coffee ready when we woke up and cooked some special breakfast for us (pancakes, french toast, …) Every morning between 9 and 10 in the morning a herd of horses passed by on the beach in front of the house and on the other side people would bring purified water. We played on the beach with Chan, relaxed, read in Tom´s guidbook for Mexico, did some laundry, visited Mazatlan and our first real mexican mercado (a huge building with stand next to stand of meat, fruits, vegetables, herbs, cooked food, but also clothing, jewellery and much more.

Somethimes it´s good not to know what the day will bring!

Roberto, the upstairs neighbour had organized a taxi for us to get to the highway, Mex 15, to Tepic. Like this we didn´t have to take the water taxi into town anymore and find a way out of the city. We got the tip to ride on the cuota (toll highway) rather then the libre, the older highway, from our germand biketravel friends. And really, the cuota had good shoulders, was in good condition and had far less traffic than the libre. We stopped at the first caseta (toll booth) for the night, which wasn´t a problem at all. In fact, the store manager was so fascinated by our journey, that he gave us all the water we needed for free plus coffee in the morning and sandwiches for lunch as well as some phone cards to call our families! He told us about two other bike parties, who had passed through and that he was now collecting pictures of bike travellers. So he added us to his “gallery”.

The landscape had changed quite a bit from the desert of the Baja. Now it was green everywhere, almost jungle like. There were fields of corn and other plants we don´t know, mango plantations and cows grasing between brushes and somethimes walking on the highway. The air was humid and heavy. It was hot and after only a short while on the bikes, we were soaked with sweat.

After maybe 30km the cuota was closed to traffic because some parts weren´t quite finished yet. We stayed on it all the same and had a relaxed ride. No traffic was bothering us there were only now and then some service cars or locals passing.

The further we rode the more work the cuota still needed. The construction workers all waved and smiled at us asking: “De donde vien?” Nobody seemed to mind us on the construction site. We stayed on the cuota fro three days. The second day was by far the best, where at our day´s destination, Estation Ruiz, we could set up our tent behind a store and take a shower there!

With a good early start we began the third day on the cuota, but after only a short distance we had to leave the unfinished highway. A bridge was still under construction and we had to switch to the close libre. An endless queue of traffic awaited us, mostly trucks. There was no shoulder at all, the highway was windy but the traffic speed neverthless quite fast. One truck honked and rushed by, we had just enough time to escape into the ditch, when some construction workers called us back onto the unfinished cuota. It wasn´t paved yet here, but hard packed gravel was still better than this crazy traffic.

From the junction to San Blas the libre joined the cuota which was open for traffic here. The highway was old though, parts of it didn´t have a shoulder and where it existed it was covered with garbage or cracked up. Traffic was still very dense and on top of it we were climbing steep hills through tropical forests up into the mexican highlands. It was very hot and humid and Chan couldn´t stand being in the trailer anymore. We had to take an emergency stop. With juice and wearing only his underware he was content in the trailer again and up, up, up we climbed. After some time slowly climbing and on each “top” discovering that we still had to climb some more, now Flo was morally worn out. i tried to keep our spirits up as good as I could. And slowly, slowly, meter by meter we continued on a particularly bad cracked pavement. Finally the caseta appeared, the first chance for us to stop for the night. But for the first time in Mexico, we weren´t allowed to put up our tent. So we passed and climbed some more meters and asked at one of the many tiendas and again were told to ride on. We just couldn´t ride the last 4km uphill into Tepic anymore. We didn´t have the nerves anymore to ride into such a busy, big city and search for appropriate accomodation. But we had to continue. There was a nursery on the other side of the highway and finally, although the man present was hesitant, the woman let us stay on a nice grassy area of their property. There was a trampolin for Chan as well as swings and sand to play. And the owner reassured me that there weren´t any dangerous animals arround; no scorpions or snakes, despite some warnings from a tienda ownder at the casseta.

Late next morning we headed into the city, but first had to fix a flat. We rode straight to the supermarket, where Chan played on some cars which move when money is put into a slot. He didn´t know it, but Mexicans just love our blonde little companion and some paid a few rides for him. Flo was meanwhile organizing a few things on line. We spent the rest of the day at a trailer RV park playing soccer and taking a shower.

The next day we had to still run some errands and left Tepic late. What a disapointment to find the sign: “No bikes allowed” at the entrance of the toll highway here. We could see that there was far less traffic and a nice shoulder. But we turned arround, out of swiss correctness or stupididty maybe, and took the old highway, the libre.

Soon I was completely stressed out again by the amount of traffic, especially truck traffic, passing us. We took a pee break for Chan and me and ate some snacks than put ourselves into crazyness again. Then the sound of a sirene started up into our backs and a police car slowed at our side. “Porque aqui?” Tienes el cuota!” We pulled over and tried to explain that we weren´t allowed on the cuota. The officer thought we were “loco” and finally he decided to escort us with flashing lights to Chan´s delight, to the next entrance to the cuota.

“Los signales son mi problemas!” or something like it he explained. At the next village another police car joined us and again we had to pull over. They took our pictures for the report at night and wanted to know the purpose and destination of our journey. Finally they were satisfied and one car escorted us the last stretch to the cuota. At the toll barriere we had to wait while they discussed something with the attendant. Then they signed us to come as well and explained that we either had to pay a car´s rate to use the cuota or push our bikes arround the toll house through some dirt and grass for some 10 meters. We thought they joked, but they didn´t. So we pushed our bikes over some curbes with the help of all of them while the police car blocked the entrance way to the cuota. We needed some snacks after this unusual experience and then took off on a nice new shoulder with very little traffic passing us. Only 15 more kilometers we wanted to ride and stop at an intersection where we assumed a few houses or at least a tienda. But there was a mistake on our map and a misunderstaning with a toll barriere attandant and that particular intersection never appeard. When we realized what had happened, we still had to cover more than 20km to the next village. It was already pretty late, we had only a little more than an hour of daylight left. We were all tired, but I didn´t feel confident enough to just camp at the side of the highway. Besides, there wasn´t a good spot in sight anyway since we were riding along a lava flow. So we kept riding, uphill of course. Finally we seemed to be at the top and there was a sign: next gas station 10km. “Uff! We can make it just at night fall!”, I thought. We could look down into a long valley and far below us I could see the lights of Jala, the town with the gas station. I started to count the kilometer markers: 9km, 8, 7, 6, We will make it, we will make it, we will make it!” I murmured to myself. But then Flo slowed down and stopped. “What´s the matter?”, I called. “A flat!” As fast as we could, we unloaded Flos bike, took the wheel out, exchanged the tube, pummped up and loaded again. By now it was night and we attached our flashlights on the bikes and rolled off. “5km, 4, … Flo slowed again. Another flat, the back wheel again. And we repeated the same story. Flo was really angry and didn´t say a word. Chan was super patient and just needed to hold my hand now and then. Flo was ready to roll again, when I realised that my back wheel was flat as well. Now we didn´t have any spare tubes anymore. Flo lost it for a moment and threw his bike on the ground swearing. Chan started to cry, he haden´t seen his daddy like this before. I yelled at Flo to please get down to earth again:” Stop acting like this, just pump up my tube so that we can roll again. It´s only 4 more kilometers. We need our strength to get to that damn Pemex station. Look at Chan, how patient he is. He doesn´t need this!” I fed him some granola bars and he pumped, I jumped on my bike and rolled. Still 3km to go and my back wheel was flat again. Pumping- 2km- flat- pumping up and rolling. I pedalled as fast as I could, luckily it was all downhill. We were so close, there were the lights of Jala and still it was out of reach. 1km- flat to the rim- pumping and pedalling. Now I was at the exit, Flo pumped and it lasted to the bridge about 500m further. Now I pushed my bike up the bridge, Flo went ahead and waited on top for me. he pumped again and I rolled another 500m. There was the Pemex. I sent Flo ahead and pushed my bike to the gas station. Never had I been so happy about a gas station!There was nice grass around it, waiting for our tent to be mounted. Flo asked the attendant if we could spend the night there and explained that we just couldn´t go any further, pointing at my flat. she let us stay and I had to cry out of relief that we made it. Tired to the bone we cooked, played with Chan, put up the tent and at 9.30 crawled into the tent.

The next day we only rode 16km into the next bigger town and took a hotel room. The afternoon we relaxed at the plaza and Chan played away.

One more night we spent at the roadside at a caseta and than we arrived in Guadalajara.

 
Here we are now spending our last of four days. We found what we wanted for our bikes (5 new tubes, tuffy, a kind of tape to put in between the tube and the tire to prevent flats, new rim tape for my back wheel, 2 new tires for Flo´s bike and we fixed one of our mirrors at a car body shop), I at last got my new credit card, Flo bought a new mattress at a therma rest store (his wasn´t inflatable anymore from almost our first day in Mexico) and Chan got a small traditional wooden drum and new shoes which he needed badly. Tomorrow we will be leaving this city again.

Bergpaesse und Straende

Bereits ein Monat ist seit unserem letzen Update vergangen. Mittlerweile sind wir auf dem mexikanischen Festland und machen in Guadalajara, Mexikos zweitgrößter Stadt eine Pause. Aber zunächst zurück nach Guerro Negro auf der südlichen Baja California:

Nachdem wir die Stadt verlassen hatten, fuhren wir fast den ganzen Tag geradeaus in Richtung Südost. Die erste Kurve erwartete uns ca. 5 km vor der Stadt, in der wir übernachteten. Die Landschaft war dementsprechend etwas langweilig mit wenig Aussicht auf das Flachland, Büsche und einige Kakteen. Aber direkt vor uns auf dem Boden blühten tausende Wildblumen in Rot, Rosa, Gelb und Orange.

Nach San Ignacio stieg die Strasse lange glaeichmaessig an, es war der dritte Tag, nachdem wir Guerro Negro verlassen hatten. Heute dachten wir, dass wir nach einer relativ einfachen Strecke in Santa Rosalia eintreffen würden. Aber nach nur 10 km hatte ich einen Platten, den wir am Straßenrand in einer steilen Kurve flicken mussten. Wir fuhren an dunklen Lavafeldern vorbei und sanften Hügel, die mit in lila und blau blühenden Sträuchern, Wildblumen und Kakteen bewachsen waren. Die Szenerie wurde von in der Ferne aufsteigenden Vulkanen eingerahmt. Die Strasse wand sich mühsam bergauf und der starke Seitenwind, brachte uns nicht gerade schneller vorwärts. Endlich schien es, dass wir den Gipfel erreicht hatten und wir sausten eine steile, kurvige Passstrasse hinab, nur um gleich wieder bergauf zu strampeln. Kurz darauf hatten wir einen Gipfel erreicht und konnten nun endlich in der Ferne das Cortez Meer sehen. Jetzt führte die Strasse in wenigen steilen Kurven hinab und wieder folgte der Abfahrt ein Berg, dieser Pass war zwar steil, aber relativ kurz. Die nun letzte Abfahrt führte uns in Richtung Meer. Die Schatten wurden bereits länger und wir waren müde. Die Einfahrt nach Santa Rosalia fuehrte uns an einer verfallenen französischen Mine vorbei. Auf dem Hügel waren einige Wellblechhütten und überall lag Müll herum. Diese Seite der Baja schien etwas wärmer zu sein, obwohl wir es immer noch nicht als Strandwetter bezeichnen würden. Nichtsdestotrotz entschieden wir uns, eine Pause an den wunderschönen Stränden von Bahia Conception einzulegen.

Es war einer dieser wirklich windigen Tage und wir waren auf der Suche nach etwas Schutz, als wir die kleinen Palmwedelhütten an einem Traumstrand erblickten. Eine dieser Palapas schien direkt auf uns zu warten, und so stellten wir unser Zelt darin auf. Kurze Zeit später waren alle Palmwedelhütten belegt. Unsere Nachbarn zur einen Seite, ein kanadisches Ehepaar lud uns, zum Schutz vor dem Wind in ihr Wohnmobil ein. Auf der anderen Seite war ein kleines Mädchen aus Kalifornien (USA) zum Spielen für Chan. Sie war mit ihrer Mutter und ihrem Onkel unterwegs. Einen ganzen Tag lang ruhten wir uns aus und spielten am Strand. Der Wind pausierte ebenfalls und so konnten wir einen schönen, sonnigen und warmen Tag genießen. Die Kanadier borgten uns Kajaks, so dass wir die Bucht erkunden konnten und von den Kaliforniern bekamen wir Brot und Wasser. Am Abend kam eine weitere Familie mit vielen Kindern in einem Van an. Sie entzündeten ein Feuer und bald spielten alle Kinder darum herum und aßen Snacks. Fasziniert von unserer Reise füllten die Nachbarn all unsere Vorräte auf, bevor wir am nächsten Tag aufbrachen. Chan bekam Bio- Apfelmus und Orangensaft. Und wir bekamen Trockenfrüchte, Tortillas und Mandarinen. Am Morgen wurde uns Kaffee und Chan Kakao gekocht und von Kayla, dem kalifornischem Mädchen, bekam Chan einige ihrer Spielsachen geschenkt.

Der Wind hatte wieder aufgefrischt und blies diesmal aus der richtigen Richtung fuer uns. An diesem Tag radelten wir über 90 km nach Loreto, wo wir Weihnachten verbrachten. Logischerweise war der Fahrradladen geschlossen, so dass wir ein Klebband anstatt des Felgenbandes in meinem Hinterreifen montieren mussten, um weitere Pannen zu verhindern. Ich hatte so viele Platten in den letzen Wochen und alle Löcher waren an der Innenseite des Schlauches, diese konnten nicht von Dornen oder Glassplittern verursacht worden sein. Endlich fanden wir die Lösung, die Mechaniker in Monterrey (USA) hatten, als sie mein Rad wechselten das alte, ausgeleierte Felgenband wieder verwendet und dieses blieb nun nicht mehr glatt im Reifen liegen, sondern schnitt in den Schlauch.

Von Loreto aus konnten wir die Sierra de la Giganta erblicken, eine beeindruckende Bergkette mit spitzen, nadelgleichen Gipfeln. Früh am Morgen machten wir uns an den Aufstieg, vor dem uns die amerikanischen „Einheimischen“ gewarnt hatten. Bereits nach ein paar Kehren verloren wir das Cortez Meer aus den Augen. Die nächsten 10km flogen geradezu vorbei, so dass wir uns schon bald in der nächsten Stadt wähnten, als die Strasse begann, sich direkt an der Felswand entlang, bergan zu winden. Es war heiß, die Felsen strahlten die Sonnenhitze ab und Chan konnte keinen Schlaf finden. Seine kleinen Wangen glühten und er war völlig nassgeschwitzt. Es gab weit und breit keinen Schatten zum Ausruhen. Ich musste wenigstens ein paar Minuten im winzigen Schatten des Anhängers verschnaufen. Unterdessen trocknete Chan, während er in der Sonne spielte. Florian füllte seine Kraftreserven mit Avocado- Käse Tortillas auf, während er die Fahrräder festhielt. Die Abfahrt war lang und sanft. Ein heißer, trockener Gegenwind war unser Begleiter. Wir übernachteten in der ersten Ortschaft, etwa 10 km vor Ciudad Insurgentes und stellten unser Zelt hinter einem kleinen Laden und einer verlassenen Pemex Tankstelle auf. Kurz bevor wir in unser Zelt krochen, bekamen wir einen ungebetenen Gast. Ein Betrunkener, der Unsinn erzählte und wirklich schwer loszuwerden war. Am Morgen war er schon wieder da und rief uns, aber wir taten, als schliefen wir noch, später war er dann verschwunden.

Von Ciudad Constitution radelten wir wieder 90km an einem Tag und fragten am Abend, ob wir unser Zelt hinter einem kleinen Laden aufstellen dürften. Susana, die Tochter des Besitzers und ihr Mann luden uns statt dessen in ihr Zweizimmerhaus ein und wir schliefen in einem Bett im Wohnzimmer. Sie brachten uns Abendessen und Chan spielte mit ihrer vier Jahre alten Tochter und einigen anderen Kindern. Um nicht zu frieren, zündeten die Nachbarn ein Feuer an, wir alle saßen drum herum, lutschten Bonbons und Lutscher (die Mexikaner lieben Süßigkeiten) und schauten den Kindern beim Spielen zu. Chan lernte zu sagen: Jugar con migo (Spiel mit mir). Als wir in das Haus unserer Gastgeber zurückkehrten, begleiteten uns etwa 20 Nachbarn. Susana und Marcos Haus war an der Reihe Jesus (eine Puppe in einer Wiege) für die Nacht zu beherbergen. Nachdem Jesus auf dem Tisch im Wohnzimmer platziert war, beteten alle und sangen gemeinsam, während die Kinder um sie herumwuselten und spielten.

Die Stadt in der wir die Nacht verbringen wollten, war verlassen. Der Tag war anstrengend gewesen, viele Steigungen hatten uns ausgelaugt. Nun mussten wir weiter, noch dazu hatten wir wenig Hoffnung, in den nächsten Kilometern eine Siedlung zu finden, da die Karte nichts dergleichen auf dieser Strecke verzeichnete. Aber nach einer halben Stunde sahen wir das Tecate Zeichen auftauchen. Es wurde uns erlaubt, neben dem kleinen Straßenrestaurant zu campen. Drei Mädchen beobachteten jede unserer Handlungen und fragten tausend Fragen, von denen wir die wenigsten verstanden. Nicht nur wegen mangelnder Spanischkenntnisse sondern, weil es typische Kinderfragen waren:“Kann dein Mann auch kochen?��? “Ja, kann er.��? “Warum kochst du dann?��? Oder: “Warum kochst du Möhren, und sind das grüne Bohnen?��? “Warum mischt du die zusammen?��? Oder: ��? Wie nennst du das?��? “Spaghetti.��? “Was bedeutet Spaghetti?��?

Endlich erreichten wir La Paz unser letztes Ziel auf der Baja. Vergeblich versuchten wir einige Dinge zu erledigen, die Fahrradläden waren geschlossen oder hatten keine einzelnen Hinterradbremsen für mein Fahrrad. Seit der ersten Woche in Mexiko löste sich meine Hinterradbremse in Einzelteile auf, bisher hatten wir es noch nicht geschafft, sie zu ersetzten. Das Fährbüro war bis zum 2. Januar geschlossen , eine Touristeninformation gab es nicht. Zu Sylvester gingen wir essen und zum ersten mal auf dieser Reise bekamen wir gutes, vegetarisches, mexikanisches Essen serviert. Später am Abend zündeten wir ein paar Wunderkerzen für Chan an. Er war etwas misstrauisch, obwohl er voriges Jahr davon ganz begeistert gewesen war. Wir aßen Chips und tranken Bier, schafften es aber nicht, bis Mitternacht aufzubleiben. Unsere innere Uhr ging mit der Sonne, abgesehen davon war es ziemlich kalt und es gab auf dem Zeltplatz nichts zu tun. Früh am Morgen des zweiten Januars begab sich Flo zum Fährbüro, um Tickets für die Überfahrt nach Mazatlan noch am selben Tag zu besorgen. Als Chan wach war, gingen wir beide Lebensmittel einkaufen. Zurück auf dem Zeltplatz packten wir so schnell als möglich unserer Sachen und fuhren zum Anlegeplatz, der 20 km entfernt war. Drei Stunden vor Abfahrt der Fähre kamen wir dort an, aber wir mussten bis zum Schluss warten, wir waren die letzten, die an Bord durften.

No hablar ingles

Wir waren wegen der bevorstehenden Grenzüberquerung nervös. Die Straße hatte sich bereits fünf Kilometer zuvor verändert, sie war schlecht und schmal. Die Häuser auf der amerikanischen Seite glichen Baracken, alles war staubig. Im Grenzhäuschen war niemand, unsere Pässe wurden nicht kontrolliert. Auf der mexikanischen Seite beobachtete uns ein Grenzbeamter von seinem Auto aus. Wir versuchten ihn zu fragen, wo wir unsere Touristenkarten bekommen können. Er antwortete „ Ich spreche kein Englisch“, den Rest konnten wir nicht verstehen, da er viel zu schnell sprach. Aber aus seinen Gesten schlussfolgerten wir, dass wir unsere Fahrräder, wie Autos auf dem Parkplatz zu parken hätten. Es war nicht erlaubt, sie an eine Wand zu lehnen, also ging Florian mit unseren Pässen in das Büro und ich blieb bei den Rädern auf dem Parkplatz. Es war kein Problem, eine Aufenthaltsgenehmigung für ein halbes Jahr zu bekommen als Florian dem Beamten erzählte, dass wir mit dem Fahrrad unterwegs sind. Er trug Chan sogar auf Florians Touristenkarte ein, so dass wir für ihn nicht extra bezahlen mussten. Andrea und Jörg hatten ebenfalls die Grenze überquert und gemeinsam gingen wir und die berühmte Tecate Bäckerei und kauften Brot uns Süßes. Andrea und Jörg verließen uns gleich wieder, sie wollten heute noch 70 km zurücklegen, für uns zu viel. Unser Ziel war ein Dorf 30km südlich von Tecate. Zunächst erkundenden wir den ersten mexikanischen Supermarkt, dann verließen wir die Stadt auf der Mex 3.

In den USA hatten uns die Leute sehr oft vor den Straßen der Baja gewarnt. Aber wie gehabt, ist ein Rat, der nicht von einem Fahrradfahrer stammt, der die gleich Strecke zurückgelegt hat, kein wirklicher Rat für uns. Erfreut stellten wir fest, dass die Autos und Lkws hinter uns abbremsten und großräumig überholten. Natürlich gab es auch hier Verrückte, die entweder eine Brille brauchen oder die einfach keine Rücksicht nehmen und uns gefährlich überholten. Aber der Verkehr in den USA war oft trotz guter Seitenstreifen wesentlich stressiger für uns.

Langsam strampelten wir bergauf, plötzlich gab es hinter uns einen lauten Knall. Das Auto direkt hinter uns lies den Gegenverkehr vorbei, überholte uns und fuhr davon. Das zweite Auto hupte und hielt auf der Strasse an. Im nächsten Ort hatte es uns eingeholt und hielt vor uns an. Drei Mexikaner stiegen aus. Einer von Ihnen zog eine richtige Show ab, er klatschte und rieb sich die Hände während er im Kreis lief, dann ging er schnurstracks auf Florian zu. Er zeigte auf seinen kaputten Scheinwerfer. Die drei sprachen keinerlei Englisch, wir verstanden kein Spanisch, aber es war klar, dass sie von uns Gringos Geld wollten, weil sie auf das andere Auto aufgefahren waren. Aber genauso klar war es für alle Beteiligten, dass das nicht unsere Schuld war. Ein paar Mal wies Florian sie daraufhin, dann stiegen wir in die Sättel und fuhren einfach weiter.

Gegen 3 Uhr nachmittags erreichten wir Valle de los Palmas. So richtig wussten wir nicht, wohin und wo wir nach einem Übernachtungsplatz fragen könnten. Also fragte Florian nach der Polizeistation, der Beamte dort war supernett und versuchte unsere drei Worte spanisch zu verstehen. Er erlaubte uns, im Stadtpark zu bleiben. Wir kauften Chips und Wasser und kochten unser Abendessen. Es war sehr ruhig im Park, außer uns war niemand da. Ein Auto parkte, dann noch eins, sie spielten laute Musik, nach einer halben Stunde, fuhren sie wieder davon. Müde krochen wir, begleiten von den dörflichen Geräuschen der Hühner und Pferde in unser Zelt, als wieder mehrere Autos vorfuhren und plötzlich fand rund um uns eine Party statt. Mexikanischer Lebestil oder Freitagabend Party? Chan schlief schnell ein aber Florian und ich schlummerten erst, nachdem das letzte Auto davon gefahren und der letzte dröhnende Bass verklungen war.

Ensenada war laut und stinkig. Kurz nachdem Ortseingang hatten wir wegen der Glassplitter auf der Straße einen Platten. Im Supermarkt kauften wir Lebensmittel und in einem Fahrradgeschäft erneuerten wir Florians gebrochenen Pedalkorb. Die vierspurige südliche Ausfallstraße war stark befahren aber es gab einen guten Seitenstreifen. Nach Maneadero wurde der Verkehr ruhiger, die Strasse wand sich bergauf durch Farmland und staubige Felsenlandschaft.

Immer noch auf der Pazifikseite der Baja feierten wir Chans dritten Geburtstag. Zum Abendessen gingen wir in ein Restaurant und bestellten gekochte Feigenkaktusblätter, Bohnen und Quesadillas (mit Käse gefüllte Tortilla). Die Bedienung brachte sogar Kerzen und einen dekorierten Schokoladenkuchen für ihn.

Nun begaben wir uns in die zentrale Wüste der Baja, der erste Abschnitt der Reise, wo es schwierig wurde, uns mit Trinkwasser zu versorgen. Es gibt lange Strecken ohne Städte, Farmen oder Straßenrestaurants, wir mussten Wasser für zwei Tage mit uns führen. Sieben Tage lang mussten wir mindestens 50 Kilometer am Tag zurücklegen um sicher zu gehen, dass wir unsere Wasservorräte auffüllen können. Das Essen war kein Problem. Der erste Tag brachte eine lange Steigung auf ein Hochplateau. Der Wind wehte heftig in Böen  und verlangsamte unsere Geschwindigkeit. Die Nacht verbrachten wir in einer llantera ( Lkw Werkstatt) mitten in der Einsamkeit der Sonora Wüste. Am Morgen war unser Zelt und unsere Umgebung mit Reif bedeckt. Das erstemal fragte Chan nach seinen Handschuhen.

Mittlerweile sprachen wir soviel Spanisch, um nach dem Weg, Wasser und einem Schlafplatz zu fragen und ungefair 30% der Antworten zu verstehen. Wir hatten keinerlei Probleme einen Schlafplatz zu finden, die Leute ließen uns entweder auf ihrem Grundstück schlafen oder im Stadtpark. Unsere Koerper schreien geradezu nach Süßem und wir erkundigen uns immer nach der Panaderia (Bäckerei), um leckere Kekse und Brot zu kaufen. Zum Mittagessen leeren wir zudem eine Flasche „ Zuckerwasser“!

Die Straße führte langsam wieder Richtung Pazifik, aus den Bergen wieder in eine flachere Gegend. Der Wind meinte es mit einemmal gut mit uns und schob uns über eine schnurgerade Straße direkt in Richtung des Ozeans. Rechts uns links der Straße wuchsen Saguaros, Barrel Kakteen, ebenso wie Dr. Seuss trees und Mesquite Bäume.

Über 20 Kilometer lang zeigte Florians Tachometer eine Geschwindigkeit von mehr als 40 km/h. An diesem Tag legten wir 103 km zurück, die Strecke von zwei Tagen in einem. In Rosarito (es gibt mindestens 5 Städte auf der Baja die so heißen), übernachteten wir bei Manuel und Maria, einem mexikanischen Ehepaar, das wir vor ein paar Tagen unterwegs kennen gelernt hatten und die uns zu sich eingeladen hatten. In ihrem Haus konnten wir zum erstenmal wieder Duschen und sie bekochten uns ein wundervolles Abendessen. Am nächtens Morgen erwartete uns ein ebenso gutes Frühstück. Die Beiden waren von Chan sehr angetan, der hier seine ersten spanischen Worte sprach.

Nun erholen wir uns etwas in Guerro Negro, reparieren wieder mal unser Zelt und waschen unserer Wäsche bevor wir erneut ins Landesinnere fahren. Diesmal werden wir die Baja komplett bis zum Cortez Meer auf der anderen Seite durchqueren.Nun erholen wir uns etwas in Guerro Negro, reparieren wieder mal unser Zelt und waschen unserer Wäsche bevor wir erneut ins Landesinnere fahren. Diesmal werden wir die Baja komplett bis zum Cortez Meer auf der anderen Seite durchqueren.

Mountain passes and beaches

Already one month has passed since our last update! By now we are well into the mexican mainland, taking a break in Mexico´s second largest city Guadalajara.

But back to Guerrero Negro on Baja California Sur: Leaving the town, we were riding almost the whole day straight into a south eastward direction. the first curve was some 5km before the town we stayed that night. The landscape was a bit boring with little view into a flat country of brushes and some cacti, but closer to the ground were millions of pink, yellow and orange wild flowers blooming.

A long gradual climb brought us well past San Ignacio. It was the third day after we had left Guerrero Negro and we would arrive in Santa Rosalia today after a relatively easy ride, we thought. But after about 10km I had a flat that needed to be fixed at the side of the highway in a steep curve. We passed dark lava flows and vulcanos framing our view of soft hills covered with cacti, blooming brushes and wild flowers in purple and blue colours. The highway kept winding its way up and up and a strong side wind didn´t help us move very fast either.

Finally we seemed to be at the top and whizzed down a very steep and windy pass only to start climbing gradually again on its foot. Again we had reached some highest point and could finally see the Sea of Cortez in the distance. Again the highway brought us to its lowest point with only a few very steep curves and again we had to climb another hill, steep but luckily shorter and whizzed down for the last time towards the sea. Our shadows were long already and we were tired. Entering Santa Rosalia we passed through the remenants of what was once a french mining town, cartboard houses on the hillside and garbage lying arround everywhere.

On this side of the Baja it seemed to be a little warmer although still not what we had expected from people´s accounts of hot beach weather. Neverthless we decided to take a rest on one of the many beautiful beaches of Bahia Conception.

 
It was one of the really windy days and we were looking for some wind shade. And there they were, small palm leaf palapas on a dream beach! One seemed to be waiting for us and we put our tent up inside.

Soon there was no empty palapa left on the beach and we had a Canadian couple as neighbours which invited us into their Rv to get out of the wind. On the other side was a playmate for Chan from California (USA) with her mother and oncle. One whole day we rested and played at the beach. The wind was taking a break as well and let us enjoy beautiful warm sunny day.

From the Canadian couple we could borrow kayaks to explore the bay and from the Californian´s we got bread and water. In the evening another family with a bunch of kids arrived in a van. They lit a fire and soon all the kids played arround it eating snacks. Fascinated by our journey all of our neighbours helped filling our panniers before we left the next day. So Chan got organic apple sauce and juice, we got dried fruit, tortillas and mandarins. In the morning they cooked coffee for us and hot chocolate for Chan and Kayla the californian girl gave Chan some of her toys. The wind had again picked up quite a bit and was blowing from the right direction for us. We were riding over 90km that day, into Loreto, where we stayed for Christmas. Of course the bike store was closed so duct tape hade to immitate rim tape to prevent more flats in my back wheel. I´ve had so many flats over the past few weeks and all on the inside of the tube. They couldn´t have been caused by thorns or glass splinters. Finally we figured it out: When my wheel had been replaced in Monterrey (USA), the mechanics put the old worn out rim tape back in, which was now not staying in place anymore, wrinkling up and cutting into the tube.

From Loreto we could see into the Sierra de la Giganta, a beautiful mountain range with steep needle like peaks one chain behind the other disapearing into mist. Early in the morning we started the climb of which american “locals” had warned us about. There were only a few switch backs and soon the Sea of Cortez was out of sight. The next 10km flew by and already we were imaginig ourselves in the next bigger town, when the road lead us uphill again close to a 2-3m rock wall which reflected the heat of the sun upon us. Chan had a hard time falling asleep, his cheeks were bright read and his body wet from sweating. There was no shade to take a break, but I needed to recover for a few minutes in the shade of the trailer while Chan was drying up playing in the sun and Flo was fueling up on avocado cheese tortillas holding our bikes. Finally a long gentle downhill ride awaited us against a strong dry and hot head wind. We stopped for the night at the first village only about 10km before Ciudad Insurgentes and put our tent up behind an abarrote tienda and an abandoned Pemex gas station. Just before we wanted to crawl into the tent we had a drunk visitior who was talking nonsense and was really hard to get rid of. Early next morning he was back calling us, but we pretended to be sleeping and later didn´t see him again.

And back again at the Sea of Cortez