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Waterways

 

Just before we rode down to the docks in Granada (Nicaragua), we quickly bought a typico lunch (fried plantains with cheese, beans, rice, plantain chips and fries) to bring on to the boat with us. At the dock, the boat was already beeing loaded. Huge boxes, baskets and bags were handed down about 2 meters over a steep, narrow ramp with no railings. We had gotten second class tickets for the bottom floor, that´s why we weren´t allowed to load our bikes over a bridge with railings, level to the dock and first class deck, to the first class deck and from there down a stair case to the second class deck. But we ourselves and all our bags with us went that safer route. The captain, or who ever that stubborn person was, wanted the bikes and the trailer to be handed down that steep narrow ramp. We were stubborn too, imagening our bikes to disappear into the waters of the Laguna de Nicaragua. Finally Flo was allowed to carry the bikes down over the first class deck. While I had been carrying all our bags down to the second class benches, Chan had been sitting there by himself, munching away his french fries and watching the passengers getting on board, while reserving a seat for us.

The boatride took four hours and we arrived on Isla de Ometepe at night fall. There was just enough time to unload our stuff and load the bikes and then it was dark. The village was about three kilometers inland, the road was a bad dirt track with no street lights. Slowly we trundled towards the village, followed by a group of boys on their bikes. About half way they passed us and we tried to keep up with them. Obviously they knew where it was best to ride on the road covered with potholes and garbage. It was 3 long kilometers, but we arrived in the village, found a hotel and ordered dinner there; second time beans and rice for that day.

 

On the island was hardly any traffic. It was nice quiet. For a few kilometers we had a concrete road, then dirt and sand. But it wasn’t bad. Beautiful views of both vulcanoes which make up the island rewarded us for the work. After an hours ride a narrow path up a steep hill and over a gate was leading to the Finca Zopilote. It took us another hour of pulling, pushing and carrying everything up there although the path was only about 400m long!

    

At the Zopilote organic farm we enjoyed 3 days of resting. We could buy fresh yoghurt and milk here, bananas and mangos were free. Chan and Flo had a lot of fun at the beach while I was writing, doing laundry and chatting with other travellers. The rainy season started with our arrival on Ometepe. Everyday our surroundings grew a little greener after the regular midafternoon showers. We didn’t climb the vulcanoes nor did we take any sightseeing trips. It was satisfying enough to just enjoy the break, beautiful home made bread and pizza.

     

It was time for yet another boat ride though, for once through the night. We opted for first class this time and thought it would be less complicated for loading and less crowded for Chan to be able to sleep well. Now of course, our bags and bikes had to be on the first class deck and this time everybody and everything was loaded by that narrow ramp leading onto 2nd class. It wasn’t as steep as in Granada but still quite scarry. I was glad about the helping hands taking Chan from my arm and helping me down as well. Now this time it was a problem to find a place for the trailer. It was loaded last and the crew put it on a tiny space above the stairs and almost wrecked it. Then a gringo needed to hang his hammock right in the spot where we had parked and secured our bikes. While I was carrying the bags up to a half empty short bench in the otherwise full first class, a friendly gringo woman watched Chan, who refused to talk to her until she started playing to fix his cars.

 

Across the isle was one huge gringo man occupying the whole long bench. So when Flo came, he asked if he could sit there as well. “Of course, we always like to help families!”, was his reply. But when his wife arrived, he just pushed Florian over the edge of the bench with his weight without comment. The nicaraguan guy behind us then made some space for us. Partly through the night, after two stops, we finally had one bench to ourselves and Chan fell into a deep sleep after some exploring on the boat.

   

We arrived in San Carlos on the far end of the lake around five in the morning. The sun was just peeking over the horizon and the town was about to awake. We were hungry and I found some fresh, still warm buns and yoghurt drinks for brakfast. Then we waited in line in front of the Nicaraguan immigration office until they finally opened at eight. It took two more hours to get through immigration, ready to board our last boat for a while. A small one this time, for the ride up the river to Los Chiles in Costa Rica. And again, loading the bikes and the trailer was adventure in itself: people telling us they wouldn’t fit, others not seeing a problem. Our bags gor distributed under the benches all over the boat. Florian had to wait in the hot sun until he was allowed to load the trailer, again as the very last one. By now we were super tired. Both Flo and I hadn’t slept much on the boat from Ometepe and now it was sweltering hot. Chan had a blast spotting imaginary and real crocodiles and turtles in the river and Flo saw a kingfisher.

On arrival in Los Chiles the tires of the bikes and trailer got disinfected. Instead of waiting in line at the immigration office, we bought some cold drinks, let Chan play in the shaded grass with his cars and Flo went into the village looking for a hotel. By the time he came back we could get our stamps into the passports ride away and then headed for a shower and bed.

Vulcanoes and other mountains

 

With the rains hitting every day around noon, we were out and about only in the mornings, then hiding in hotels to catch up with sleeping and afterwards cooking dinner. Somethimes one of us would go checking e-mails and getting food while the other stayed with Chan.

   

Chan loves vulcanoes so we decided to visit vulcan Arenal which is supposed to spit lava every night. But of course the crater was hiding in clouds when we got there. We didn’t see any firework of orange lava just smoke and in the early morning, when we left, some rocks came flying out of the vulcano now showing its full beauty.

We chose to ride through some mountainous parts of Costa Rica to escape the impossible heat and humidity. Of course, the route we chose was probably the steepest over those mountains. Within 5km we climbed from 200 meters up to 800 meters. I had to push my bike in parts. Again, I don’t know how Flo can pull the heavy trailer so calmly up those steep grades, but he does it patently. Just a few hundred meters before arriving at a hotel in Ciudad Quesada the sky opened its locks at once and we got soaked.

Next morning the road was leading steeply uphill from the first meter and for the next 28km. Half way up the pass of 1800m we got into fog. Traffic wasn’t dense but the drivers reckless. We witnessed an accident with only car body damage, when a truck passed Florian in a blind curve. A car coming down hill had to brak hard and the car behind bumped into him. The truck driver didn’t realize a thing, waving and honking friendly at me a bit further up. We needed many stops to catch our breath. With an average speed of 6.5 km/h it took us 4 1/2 hours riding time only, to get over this pass. For the first time since leaving the Baja (Mexico), we needed to unpack our sweaters in the evening. The hotel room didn’t even have a fan. All of us really enjoyed the higher altitudes even if it was for only two days.

   

Next stop was Alajuela much lower again, from where we took a bus up to the beautiful Vulcano Poas (2000??m). We could walk right up to the rim of the crater and look down into bubbling and steaming water. We took an amazing walk through the forest up there, observing hummingbirds from up very close.

 

The ride into San Jose (capital) wasn’t pleasant at all. There was too much traffic and exhaust, but we found a room in a nice backpackers hostel with free internet, pancake breakfast and kitchen use. We needed to get some spare parts in the city and tires for the trailer from a good bike shop. After two nights we had to decide, if we wanted to take the PanAm highway through the mountains over a pass of 3400m or if we should try roads of which we didn’t know the condition through mountainous landscape to the Pacific and than follow the coast on a dirtroad of which we knew from other bikers, was full of potholes and big trucks.

We decided for the mountain of course! The climb was streched over 60km. The grades weren’t bad and the views in the early mornings magnificent.

 

One to two hours after sunrise the clouds usually started to roll in and the views got limited. What a nice sleep we had up there in the mountains. For once we didn’t wake up throughout the night, sweaty and sticky. In the morning we discovered, that the hotel owner had put an electrical heater infront of our door. We hadn’t missed it!

On the third day on the mountain we reached the pass just before lunch time. It was a bit disappointing that now sign marked the pass Cerro de la Muerte. Only a few kilometers passed the highest point of the highway was a restaurant. We took a break there and then decided to ride down to San Isidro on 700m. While we ate, balck clouds had pushed up the mountain emptying all their collected water from the Pacific above us. But when we were ready to whizz down the sun was sending her rays onto the road again. Only for about 15 minutes though. Quickly we put on our rain ponchos while the next load of balck clouds smiled at us gloatingly. This time the sun was beaten, she didn’t come through anymore. It poured and poured and all the accumulated sweat in my helmet was beeing washed into my eyes. It burned like hell and I could hardly see.

 

The breaks quickly wore through and we had to thighten them every few kilometers. We stopped at a pullout so I could take off the helmet, clean my eyes and ajust the brakes again, when an SUV stopped and a big gringo was telling us that we were doing something really dangerous because of limited views and the big trucks on the road. Well he didn’t share his thoughts about how we could have avoided this danger since there were no hotels on this side of the mountain nor a space to camp. Maybe, in his eyes, we should have stayed off the highway till after the rain, which of course would have meant till after nightfall as well. Not sure if that would have meant less danger!

A days ride before the border to Panama we knew of a place called the Paradise Tropical Garden. Somethimes people could stay there overnight and so we asked. The owner, Richard, immigrated to Panama from Main as a young man. He worked for Chiquita, than managed a B&B and finally started the garden in recent years. Here he is growing native and tropical plants for selling as well as maintaining his beautiful garden. We could stay with him for two nights for free and he showed us his plants. It was a good place for a rest and to celebrate Florian’s birthday before entering into our last central american country.

   

Ice instead of water

A four lane highway with wide shoulders waited on the other side of the border. It was really hot and after the usual immigration paper work, we wanted to buy a cold drink and take a short break. but there weren’t many tiendas on the panamian side and the coolers were socked quite differently. No more tasty natural fruit juices only cola. The gas station close to our hotel didn’t have a store to buy water. It was really, really hot and we weren’t in the mood to treat the tap water or filter it. So we went to the gas station and bought a bag of ice. It was melting fast into nice cold drinking water. With some chocolate oat powder, we had left over, we mixed refreshing drink.

In Panama we had the rolling hills back. The rains didn’t come regularly around noon anymore. Somethimes it didn’t rain at all, somethimes we got sprinkled already in the morning.

 

From David the shoulder and four lanes were cramped into a narrow two lane highway with mostly cracked pavement or slab-built concrete surface. Villages were far apart and somethimes we didn’t see any houses, where a black dot on our map marked a town. The stores weren’t stocked well or at least with not much we could use. There were no more tropical fruits, just apples and grapes. No more street side stands either until we reached Panama City. Tiendas and stores sold water only in 1/2liter bottles, 5 liter container or gallons were rare, so we kept buying bags of ice. That way we could make our own cold drinks.

Panama as well offers some mountains to climb. Here though, even with getting up at 4am and starting to ride at the latest at 5.30am, we only got about an hour of bearable temperatures. By 7am the sun was burning down, sweat was dripping from our faces and arms, our t-shirts were soaked in no time. Luckily by 9 or so, the clouds usually started to come in and take some of the sun’s power. Neverthless, biking wasn’t pleasant anymore!

After 45km of climbing and speeding down to rivers only to climb again, we wanted to take a break and buy a cold drink. But at the only “jardin” there, they had only warm beer for sale. We asked about a restaurant or tienda, where we hoped to buy fluids something to eat and find a place to camp since there weren’t any hotels in these parts of the country. “In about three kilometers up the road is a police station and a restaurant.”, we were told by several people. So we rode on. After about 5km we asked again about the restaurant and the police post and were told to ride one more kilometer. One kilometer further was a bus station. We asked again and this time, what we were looking for was 8 kilometers further. We kept riding, hoping, that eventually either restaurant or the police post would appear. Since so many people referred to them they had to exist. People here just don’t have a clue about distance or numbers. Then finally we arrived in a tiny village, where the police post was as well as a small restaurant and an even smaller store. The police post had a fence around a piece of lawn and a palapa (or parada, that’s how they call a roof made of palm leaves here). We bought at least our cold drink, but they hadn’t any food to offer without chicken, so we bought some white bread and crackers from the sparce selection of the store to satisfy our empty stomachs. Then Florian went over to talk to the police men and we were allowed to pitch the tent under the parada. We went to bed with the sun and got up before her. Even with a flat to fix on the trailer and packing up the tent, we were riding off in the dark. When the sun awoke, she coloured the clouds on the horizon pink and from the valleys around us mist was slowly rising into the sky.

Only 10km lasted the joy of whizzing down into this enchanted land, then the shoulder ended abruptly as did the nice smooth pavement. For the next 55km the road was turned into one huge construction site. The highway consisted now of two lanes of broken up slab built surface often disrupted by caution signs in front of huge holes or nonexisten surface.

We didn’t have much food with us and nothing anymore to snack on. After covering more than 30km we started to feel really hungry. But as so many times already, the villages marked on our two maps were nonexistent. Again there were neither tiendas nor small restaurants alongside the road either like in all the other Central American countries. The closest to a tienda were the many “jardins”, but they were either closed or had only beer to offer.

After 40km we arrived at an intersection and there was a restaurant and a even a store though nothing else, no other house or sign of the town that should have been there recording to the maps. Hungry we bought quite some “provisions” before we took another 25km under our wheels.

From Santiago to Arraijan it was rather boring riding, just one more mountain. The landscape had not much to offer. The only excitment were the occasional showers of which we at first tried to escape under our rain ponchos, but then let it be- we were getting soaked anyway, what did it matter if it was rain or sweat? At every opportunity we got more ice instead of water to at least pretend we could refresh ourselves and cool from the impossible heat and humidity of flat Panama.

The closer we got to Panama City, the more traffic was surrounding us and the air was thick once more with exhaust. The highway was again a four lane expressway with mostly acceptible shoulders.

Another mile stone

Other bike travellers had warned us about the Puente de las Americas spanning over the Canal of Panama. “It is not possible to cross it by bicycle”, they said, “Police is waiting to put every cyclist attempting to cross the bridge on a pickup truck in fear of terror attacks.” So we didn’t try. We took a new highway some 10km eastward and crossed over from Central America to the South American Continent ourselves on ur bicycles on the newer bridge Centenario. Though it wasn’t the famous bridge de las Americas, we relished changing continents with our own power, beeing able to stop and admire the Canal and even a big ship sailing underneath us. Then we followed a road a long the Canal, passed the locks, saw big ships, before we entered chaotic Panama City.

 

Two days we stayed at a hostel in down town to try and start organising a ship to Ecuador. Then we moved to Swiss friends who had met us riding into the city fully packed. They are living about 20 bike minutes form the centre and Chan enjoyes the company of their two year old daugther very much as well as all her exciting toys. Their neighbour had left his house for a few weeks and eventhough we have never met Dennis, he left his keys for us to use his house in his absence. So here we are, living in a house in Ciudad del Saber, dight next to the Miraflores locks, close to Panama City but outside of chaos and exhaust. Our search for a ship of any kind to Ecuador has been successless and now we are thinking of booking a flight to Ecuadors capital Quito, rather than waiting for months for a chance to get a ride.

We have decided not to travel through Columbia to spare our families months of sleepless nights out of fear we would get kidnapped and because we are drawn to the Andes now. We want to see the high plateaus and get into a more enjoyable climate. We decided that had the pleasure of tropical heat and humidity for long enough now.

 

 

 

Karibische Straende

Florian wollte sich etwas am Strand erholen und Chan ebenso. Einem anderen Schweizer Radlerpaar hatte es in Placencia gut gefallen und deshalb entschieden wir uns, ebenfalls dorthin zu fahren. Etwa 40 km nördlich der abgelegenen Ortschaft fanden wir uns auf einer Schotterpiste wieder, unsere erste längere Offroad Erfahrung. Es erforderte viel Konzentration, nicht in eines der vielen Schlaglöcher zu fahren und auf der Waschbrettpiste die Balance zu halten. Der Tachometer zeigte Schneckentempo an.
Am Strand blieben wir drei Tage, schwammen in türkisblauem Wasser, spazierten unter Palmen am Strand entlang und erholten uns. Chan baute Hotels und Flugzeuge aus Sand. Er litt unter Verstopfung wegen der einseitigen Ernährung, die hier fast nur aus Weißmehlbrot, Reis und Nudeln besteht. In den letzten Tagen hatte er jegliches Obst und Gemüse verweigert, einzig in Form eines eiskalten Smoothies sagten diese ihm zu.
Feucht, Heiß und Schmutzig
“Nein, ich glaube, die Fahrräder passen nicht in das Wassertaxi, wisst ihr, die Boote sind einfach zu klein.” Sagte der Mann am Dock. “Aber wir haben mit anderen Kapitänen gesprochen, die sagten, es wäre kein Problem. Sind sie auch Kapitän?” fragte ich. “Nein, ich arbeite nur hier in dem Laden, ihr müsst halt die Kapitäne fragen, das nächste Boot nach Mango Creek läuft in einer halben Stunde aus.” Dann drehte der Mann sich um und verschwand in einer windschiefen Hütte, seinem Laden. Immer mehr Menschen versammelten sich am Dock und dann kam das Wassertaxi an. Der Kapitän warf einen Blick auf die Bikes und meinte: “Kein Problem, aber nehmt alle Taschen runter.” Dann öffnete er eine Luke und stapelte die ganzen Taschen hinein, anschließend half er uns die Räder und den Anhänger auf das Boot zu heben.
Ein kurzer Ausflug durch die Mangrovenwälder brachte uns auf das Festland von Belize zurück.
Auf Asphalt setzten wir unsere Fahrt nach Punta Gorda, dem südlichsten Zipfel von Belize fort. Immer wieder drehte sich Florian um und musterte besorgt den Himmel. Dicke, schwarze Wolken umringten uns. “Beeil dich, fahr schnell zu”, rief ich. Sein ständiges Umdrehen nervet mich, zumal er dadurch wesentlich langsamer fuhr. Nun hielt er ganz an und meintes: “Schnell wirf die Regenplane über den Hänger! Als ich mich daraufhin umdrehte, sah ich eine weiße Regenwand auf uns zu sausen. Ich konnte gerade noch vom Fahrrad springen, die Plane über den Anhänger werfen, als auch schon die ersten schweren Tropfen auf das Plastik klatschten. Nachdem wir die anderen Taschen auf den Fahrrädern mit Regenüberzügen versehen hatten, waren Flo und ich klatschnass. Trotz der Nässe freuten wir uns über die kleine Abkühlung, die unsere nasse Kleidung brachte. Es war wieder ein mörderisch heißer Tag und kurz nachdem der Regen aufgehört hatte, waren wir bereits wieder trocken. Jedoch durchnässte uns kurz darauf bereits der nächste Schauer, nachdem fünften derartigen Wolkenbruch fanden wir das nicht mehr lustig. Heute hatten wir einen Halt in einem Ort geplant, der in unserer Landkarte als einer der größeren Punkte zu erkennen war. Als wir dort eintrafen, stellte sich heraus, dass die Ortschaft aus nur ein paar Palmwedelhäusern bestand. So fuhren wir halt weiter und entdeckten das Hinweisschild für eine Rangerstation in einem der zahlreichen Nationalparks. Dort hielten wir und fragten, natürlich völlig durchweicht, ob wir die Nacht unter dem auf Stelzen gebauten Haus verbringen könnten. Wir durften und hatten kaum die Fahrräder darruntergeschoben als der Himmel wieder seine Schleusen öffnete. Kurz darauf hing sämtliche Kleidung, das nasse Zelt und die nassen Regenüberzüge zum Trocknen unter dem Haus. Wir waren echt froh, so einen schönen, trockenen Platz für die Nacht gefunden zu haben.
Der nächste Morgen begrüßte uns wieder mit Regen. Wir warteten eine Weile, mussten aber die Hoffnung, dass es bald aufhören würde aufgeben und traten, verpackt in Regenkleidung wieder in die Pedale. Nach nur 3 km änderte sich der Straßenbelag in Schotter. Es ist nur für 9 Meilen, dann ist alles wieder Asphalt, wurde uns gesagt. Langsam fuhren wir weiter, aber es gab wenig Verkehr und die Strasse war nicht so schlecht, wie die nach Placencia. In einer Kurve, am Fuß eines Hügels stak ein Bus fest. Die Passagiere waren ausgestiegen und standen herum, der Busfahrer lachte uns an. Die 9 Meilen (15km) kamen uns wie 20 vor, aber auch das hatten wir bald geschafft, natürlich bekamen wir noch ein paar kräftige Regenduschen verpasst. Der Rest war wirklich asphaltiert und leichtes Vorankommen schien uns sicher. Aber jetzt, wo der Regen endgültig aufgehört hatte schien die Sonne mit der ganzen Kraft der Tropen. Bald schon war unsere Kraft und auch unser Wasservorrat am Ende. Als wir endlich in Punta Gorda ankamen waren wir völlig fertig. Bevor wir auf Hotelsuche gehen konnten besorgte ich uns erst mal eine eiskalte “Notfall-Limonade”. Das zweite Hotel war okay und wir wollten schnellstmöglich unter die Dusche hüpfen. Tja, aber zunächst musste das Hotelzimmer erst mal gereinigt werden, das bedeutete, wir standen mit all unserm Gepäck eine halbe Stunde vor der Zimmertür und warteten. Nachdem wir geduscht hatten, durchstreiften wir die Stadt und suchten Informationen über das Boot, was nach Livingstone, Guatemala fährt.
Die Überfahrt
“Flo, das Boot ist ziemlich klein und schau nur wie es auf den großen Wellen hüpft. Wie soll das den Hänger transportieren? “, Sagte ich. “Ach, keine Panik, die machen das doch jeden Tag!”, antwortete Flo. Aber ich machte mir echt Sorgen. Die Wellen waren wirklich ziemlich hoch und ich hatte mir ein größeres Boot für die Fahrt über das offene Wasser nach Guatemala vorgestellt.
Dann wurden die Fahrräder, die Taschen und letztendlich auch der Anhänger verladen. Ich konnte gar nicht zusehen, wie sie den Hänger von dem hohen Dock auf das tanzende und hüpfende Miniboot verluden. Aber sie schafften es tatsächlich. Währen der Verladung unserer Sachen, waren die anderen Leute schon eingestiegen und hatten sich Sitzplätze gesucht, so dass am Ende nur die kleine Bank ganz vorne im Bug des Schiffes für uns übriglieb. Als alle saßen, legte das Boot ab. Der Kapitän gab den Passagieren auf Flos Seite eine schwarze Plastikplane. Diese sollte hochgehalten werden, um die Leute vor Spritzwasser zu schützen. Guter Witz, nach drei Minuten auf See waren wir völlig durchnässt, ganz besonders ich auf der ersten Bank, ohne den Schutz der Plane. Chan hatte Angst und ich ebenso. Eine Reihe hinter uns murmelte eine Frau unentwegt Gebete.  Ich hätte am liebsten laut geschrieen und diese Höllenfahrt gestoppt. Jedes Wellental schleuderte uns zurück auf die harte Sitzbank. Mein Rücken tat weh und ich konnte meine Finger nicht bewegen, so fest hielt ich sie um eine Stange gekrampft. Chan hielt meine andere Hand und seinen Kopf hatte er in Florians Achsel vergraben. Flo blieb entsprechend seiner Natur in solchen Situationen gelassen. Er hielt den Anhänger fest, der uns bei jeder Welle rammte. Plötzlich stoppte die Maschine und das Boot schaukelte auf den Wellen. Es herrschte völlige Stille, sogar die Frau hatte aufgehört zu beten. Der eine Seemann warf dem Kapitän einen fragenden Blick zu. Dieser fummelte mit irgendwelchen Flaschen und am Motor herum. Nach ein paar Sekunden der Furcht, begann dieser wieder zu arbeiten. Zwei Stunden lang wurden wir jede Minute geduscht und alle zwei Sekunden auf die Bank geschleudert. Zwei Stunden lang versuchte ich zumindest im Geiste, diesem Alptraum zu entkommen. Leise sang ich Kinderlieder vor mich hin, sprach in Gedanken zu meinem Vater und zu Freunden, erinnerte mich ihrer beruhigenden Worte. Was für eine Erleichterung, als ich endlich Land erblickte. Zumindest können wir  jetzt an Land schwimmen, dachte ich. Aber wir erreichten Livingstone und niemand war über Bord gegangen, auch unser Gepäck war vollständig vorhanden.

Auf dem Dock beluden wir die Fahrräder nicht gleich, sondern Chan und ich bewachten unsere Sachen, während Flo zur Einwanderungsbehörde ging. Dann organisierten wir eine weitere Bootsfahrt auf dem Rio Dulce, jawohl eine weiter Bootsfahrt. Chan war immer noch dafür, als wir ihn fragten und erklärten, dass es auf dem Fluss keine Wellen geben würde. Nach einer Pause und einem Picknick luden wir unser ganzen Zeug auf ein weiteres Boot.
Für diese Überfahrt hatten wir ein Boot für uns allein gemietet. Das öffentliche Fährboot legte erst am Nachmittag ab und es war nicht möglich einen Platz zu reservieren. So war es zwar etwas teurer aber dafür mussten wir nicht stundenlang in er Sonne sitzen und warten. Wir waren voller Vorfreude auf Casa Perico, ein Jungelhotel direkt am Fluss, dessen Besitzer drei Schweizer sind. Es wurde uns berichtet, dass es ein schöner, friedlicher Platz zum Ausruhen wäre.
Und genau das taten wir, neben den üblichen Wartungs- und Reinigungsarbeiten. Der Anhänger war von der Überfahrt etwas verformt, wie sich bei der Inspektion herausstellte. Nebenbei fuhren wir Kanu und lasen Bücher in der Hängematte.

Folgen der Überfahrt
Am zweiten Tag in Guatemala bekam Flo Durchfall, am nächsten Tag war ich dran. Guatemala schien uns um einige Grad heißer als Belize. Wir fuhren nur am Morgen von 7-11 Uhr, es folgten ausgedehnte Ruhepausen im Schatten und den Nachmittag verbrachten wir meist schlafend unterm Ventilator im Hotelzimmer. Erst am Abend standen wir auf, um uns etwas zu Essen zu kochen.
Es war die semana santa (Osterwoche) und die meisten Geschäfte waren geschlossen. Wir benötigten wenigstens Bananen um den Durchfall zu stoppen, aber alles was wir erstanden war pappiges Weißbrot. Momentan hatten wir sehr wenig Lebensmittel bei uns, wegen der hohen Temperaturen war es kaum möglich Früchte und Gemüse mitzuführen. Die meisten der kleinen Restaurants hatten nur Fleischgerichte auf ihren Karten, so lebten wir fast ausschließlich von Crackern und Weißbrot, lediglich an den Straßenständen konnten wir Mangos und Kokosnüssen kaufen. Am Abend kochten wir die Letzten Nudelreste mit Tomatenpaste oder Reis mit Brühe. Es dauerte fünf Tage, bis sich unser Verdauungssystem wieder beruhigt hatte.  Inzwischen waren wir bereits hinter dem Rio Hondo und hatten ein Dinosauriermuseum in Estanzuela besucht. Dort gab es zwei Dinosaurierskelette und ein Grauwalskelett zu sehen. “Mama, schau mal, diese Knochen sind gar nicht friedlich!” erklärte Chan. Ich sagte; “Ja, die sehen etwas gruselig aus, aber weist du, die leben nicht mehr. Sie brauchen einen Körper, um zu leben. Unter deiner Haut hast du auch Knochen und ein Skelett. Guck, das sind die Beine vom Dinosaurier, kannst du deine Beine fühlen? Da ist etwas hartes unter der Haut, richtig? Das sind die Knochen.” In dieser Art unterhielten wir uns über sämtliche verschiedene Knochen, die wir am Dinosaurierskelett sahen und versuchten die dazugehörigen an unserem Körper zu finden. Eine ganze Stunde bleiben wir in dem kleinen Museum.
Von Chiquimuls führte die Strasse in die Berge, einige Kilometer lang gab es Steigungen von mindestens 15% bis 20%!
An unserem letzten Morgen in Guatemala waren wir früh um 7 zur Abfahrt bereit, aber irgendetwas stimmte nicht mit Flos Bike. Die Uebersetzung war viel zu nah an den Speichen. Irgendwie war der Rahmen, wo sie befestigt ist verbogen. Es brauchte eine ganze Weile, bis wir das herausgefunden hatten. Dieser Schaden musste ebenfalls während der Überfahrt passiert sein. Wir konnten nur nicht verstehen, warum wir das nicht eher bemerkt hatten. Nachdem wir eine Stunde herumgebastelt hatten, meinte Flo, wir könnten es versuchen, zu fahren. Wir fuhren durch traumhafte Täler, die Hügel waren mit Kiefern bedeckt, die auf roter Erde wuchsen. Aber die Strasse führte fast nur bergauf in Richtung  Honduras.

Auf einem der Hügel machte Flos Bike plötzlich klack, klack, klack. Dann konnte er es nicht mehr bewegen. Er fing an zu fluchen und als wir einen Blick auf sein Hinterrad warfen, sahen wir das die Uebersetzung total verbogen in den Speichen steckte. Flo nahm die Kette ab und entfernte die Uebersetzung aus den Speichen, dann schob er sein Fahrrad bergan und parkte es neben meinem. Wir holten Chan aus dem Anhänger, der sich sofort daran machte, das Gras mit einem Stock zu mähen. Dann nahmen wir das Gepäck von Flos Rad und er baute das Hinterrad aus. Das Teil, mit dem die Uebersetzung  mit dem Rahmen verbunden war, war total verbogen. Neben uns hielt ein Moped und ein freundlicher Guatemalteke fragte, ob wir Hilfe bräuchten. Einen Kilometer weiter bergauf gäbe es einen Mechaniker, meinte er.  Einige hundert Meter weiter waren Straßenarbeiter zu gang, Flo fragte, ob sie ihm einen Hammer borgen könnten. Zwei von ihnen kamen gleich mit, um sich das Fahrrad anzusehen. Die drei hämmerten auf Flos Bike ein und schafften es den Rahmen soweit zurechtzubiegen, dass die Uebersetzung wieder arbeiten konnte. Nun konnte Flo sein Rad zwar wieder fahren, aber er konnte nicht in die untersten Gänge schalten. Bei diesem Gelände bedeutete das, dass ich den Anhänger ziehen musste.
Ich schaffte es gerade bis nach El Florido, 3km weiter an der honduranischen Grenze, aber nur weil Flo mir half, das Rad bergauf zu schieben. Dort machten wir Mittagspause, wechselten unser Geld und verhandelten mit der Einwanderungsbehörde, bevor wir die letzten 12km zu den Ruinen von Copan zurücklegten.
Gleich nach der Grenze ging es wieder bergauf. Nach nur einem Kilometer kamen mir die Tränen. Ich schaffte es einfach nicht. Meine Beine taten so weh, ich hatte einfach nicht die Kraft, den schweren Hänger zu ziehen. Ich weiss nicht, wie Flo das schafft, bei ihm sieht das so leicht aus, aber es ist so schwer. Also wartete ich und Flo fuhr ein Stück bergauf, rannte zurück und half mir das Rad samt Hänger hochzuschieben. Stück für Stück kamen wir voran. Einmal lief Chan nebenher und sagte: “Mama, komm ich helfe dir schieben!” Es war zum Glück der letzte Berg, nun ging es kurvenreich bergab zu den Ruinen von Copan, wo wir gerade sind und Spanischunterricht nehmen.